＜地底の巨人国＞　４

　

　

　

蔵馬「幽助、桑原くん。もぐらさんのお迎えが来たよ」

幽助「マジか！？」

コエンマ「≪改めて咳払いし、≫部下を救ってくれたこと、礼を言……」

幽助「礼なんかどうでもいい！！　こっから、帰る方法教えろ！！」

　

胸ぐら掴み上げて、ガクガク揺さぶる。

無論、こんなシチュエーション、原作にはない。

　

コエンマ「そ、それは…無理……≪がくっ≫」

ぼたん「きゃー、コエンマさま！」

ひなげし「大丈夫ですかー！？」

　

あんまり大丈夫には見えない。

　

蔵馬「帰れないということかな」

　

実際はがっくりするところだが、全くしていない蔵馬だった。

で、本当はここで、よしこは「お母さん…」と悲しげに言うのだが……、

　

幽助「……何で、この年でお袋の名前呼ばねえといけねえんだ」

蔵馬「まあ、いちおう子供みたいだし」

幽助「それでも呼ばねえだろ、普通」

蔵馬「（普通は呼ぶと思うけど。特に女の子だし）」

　

悲しくなってうずくまるところだが、やっぱりやってくれないらしい。

かろうじて復活したコエンマ。

こんな連中、全然気の毒ではないが、長居してほしくないと言わんばかりに、

　

コエンマ「≪決心したように…というところだが、立つのがやっとのため、そんな気全然なし≫…いちおう部下の恩人じゃ。≪一体何処に持っていたんだよというツッコミが来そうな感じだが、ひょいっと玉を取り出して、≫……この玉、持っていけ」

　

飛影「……何だ、これは」

コエンマ「どんな願いでも叶えてくれる、魔法の玉だ」

蔵馬「どんな願いごとでも？」

コエンマ「ああ。三つまでだがな」

桑原「三つかよ。すくねー。せこいな」

幽助「確かにな。ま、帰るまでくらいなら、三つでも何とかなるんじゃねえか？」

飛影「……フン、くだらん」

幽助「ほんとにどうでもいいってツラしてやがるな。ま、いいか。それくれ」

コエンマ「……成功を祈っている（訳：さっさと帰れ。二度と来るな）。じゃあな」

　

もぐらたちと別れて、子供たちが行きかけると、まねさせ巨人が出てくる。

数行くらい、歩き出してくれてもよさそうだが、句点すらなかった……。

　

まねさせ巨人＜静流＞「ちょっと待ってよ。あんたたち、私を素通りして、何処へ行くつもり？」

蔵馬「どうもこんにちは。地上の国へ帰る途中です」

　

↑は実は飛影の台詞なのだが、話が進まないため、蔵馬が代理で説明した。

　

静流「帰るの？　ふ〜ん、じゃあ、私の出す問題に間違えずに答えな」

桑原「……」

幽助「おい。ここお前が挑んでくところだろ？」

桑原「んな、怖い真似ができっか！！」＜←いちおう初対面だが、本能的に怖いらしい＞

蔵馬「進まないから、行って」

桑原「……」

　

静流も怖いが、蔵馬も怖い。

前門の虎後門の狼とは、正にこのことか……。

たっぷり数分悩んだ末、結局行くことにした。