＜眠れる森の桑原くん ２＞
ま、それはそうと、呪詛はいちおう軽減されましたが。
やはり完全に解けないとなると、王様と王妃様は心配で仕方ないご様子。
その日中に、国中の糸車集めて、燃やしてしまいました。
一体どうやったら、その日中に全部集められるのか。
今にして思えば、かなり謎ですけれども。
「……本当に莫迦なことしますね」
王宮の片隅。
お開きとなった宴の後で、物悲しい空気漂うそこに、彼らはいました。
３人の妖精さんたち。
中庭で燃えている糸車を眺めつつ、溜息ついておられます。
「あれで生計たててる人たちのこと、考えたのかねえ」
「上に立つ連中は、庶民の気持ちを考えない。よくある話ですよ」
「反乱起こされないかねえ」
「これくらいでは無理でしょうね。糸車で生計たてる人たちだけでは、近衛兵に一瞬で制圧されますよ。早々、処刑台には上りたくないでしょう」
「やっぱり、ベルばらの革命レベルには程遠いか」
「程度が違いすぎるからね」
暢気にお茶など飲みつつ（実際の映画でも飲んでました）、交わされる会話は結構キツいです。
「で、どうすんの？」
「何を？」
「これからさ～。いちおう呪いで死ぬことはなくなったって言っても、呪われてることに代わりはないわけだろ？ 何かいい方法ないのかい？」
この台詞、ほぼ蔵馬さんに向かっています。
幽助くん、無視です。
「おいこら…」
「だって、戦いのことならともかく、こういうことって幽助向いてないじゃんか」
「そりゃそうだけどよ」
「で、どうなんだい、蔵馬？」
問われて、蔵馬さんも考えます。
そもそもの原作では、この時点で妖精さんたちはしばらくお役ご免らしいのですが。
映画ではかなり違っているので。
「そうだね……『お姫様』を別のものに変えるとか？」
「別のもの……って、例えばなんだい？」
「映画では、花に変えてみようかと言って、他の妖精に『枯らすんじゃないか』と言われて、却下されるんだけどね」
「……意味ないじゃん」
全くです。
そもそも他の生き物に変えても、『指』がある以上は意味がありませんし、指がない生き物……例えば、魚に変えても水抜かれたら終わりですし、ヘビに変えても大型の鷲でも持ってこられたら終わりです。
生き物でなければ、尚更逃げようもありませんから、花でもツボでも樹木でも家でもカツラでも同じことです。
「ヅラって……（汗）」
「『姫』が桑原でねえと言えねえ台詞だな」
「桑原くんであっても、そこそこ酷いと思うけど」
「これが蔵馬だったら、明日の太陽が拝めないかもね」
いや、だから例えばの話ですよ！
「……それで？ 最終的にはどういう結論に落ちつくことになるんだい？」
疲れ気味のぼたんさん。
ぐったりしつつ問いかけた先で、蔵馬さんは少し困ったように薄笑いを浮かべました。
「蔵馬。その顔って……相当嫌な手でも使うわけ？」
「いや、極端に嫌な手というわけではないけど……卑怯でもないし、卑猥でもないし……」
蔵馬さん、言うのを少々躊躇っておられるご様子。
確かにバリバリ嫌悪溢れる表情ではありませんが、少なくとも好意的なお顔ではありません。
困ったその様子に、幽助くんもいや～な予感がしてきました。
ってか、普通、誰だってします。
「なあ……それって、『蔵馬が』嫌なことなのか？ それとも……」
「……まあ、俺個人だけの問題じゃないと思いますが」
「つまり、あたいら３人にかかってくるワケ？」
まあ、必然的にそうなりますわな。
さっきから３人の妖精とひとくくりにされてますから。
「でもさ。それ聞かないと…っていうか、話進めないと終わらないよね？」
「足を踏み出さずに、前進することは出来ませんから」
「……いっそ、Ｕターンして第一歩からやり直してえ気分だけどな」
嫌な予感倍増週間の模様。
でも進んで貰いますよ、何が何でも！
「はあ……仕方ないさね。蔵馬。言っちゃってよ」
「そうですね……実は、黒い妖精は何でも知っている千里眼の持ち主だけれど、一つだけ知らないものがあるんですよ」
「知らないもの？ 何だ？」
「親切とか、思いやりとか……ようするに、人の正の感情ですね。知らないというよりは、理解出来ないと言うべきかもしれないけれど。そこを付けばいいという結論に達するわけです」
「はあ……つまり、どういうことった？？ ん？ ぼたん、どうした？」
さっぱり分からない、という幽助くんに比べ、ぼたんさんは分かってしまったらしく、がっくりと肩を落としておられます。
「おい？」
「幽助……あんた分かんないのかい？ あんた結構、人の感情に聡いところあるじゃん。ド鈍いところもあるけど」
「なんだとぉ！」
ゴン
「いたーい！ 殴ることないじゃないのさ！」
……そういえば、ぼたんさんって女の子の中では、ぽかぽか殴られてたキャラですね。
幽助くん、老若男女区別しないとか言っておきながら、螢子ちゃんも雪菜ちゃんも静流さんも殴れないから。
「って、あたいしか残らないじゃんか！！」
ま、そうですけど。
「そんで？ 何なんだよ、蔵馬」
「……親切とか思いやりが発展すると、ようするに『無償の行動』になるんですよ。つまり、利益が得られないのに、行動を起こすことが、黒い妖精には理解出来ないんです。まあ、当然かな。人間は何らかの見返りが欲しくて、行動するわけだから」
金銭的なものにせよ、精神的なものにせよ、ってところですかね。
小さいところでいけば、「ありがとう」って言われたいとか、そういうのも、ある種見返りに相当しますし。
「まあ、悪いことじゃあないけどね」
「ね～。嬉しい気分になりたいっていうのは、いいことだから！」
「……だから、何なんだよ」
「この場合、国の人間は誰であっても、お姫様のための行動は、利益ゼロとはならないでしょう？ 最高権力者の子供、それもいずれは自分が仕える子供なんだから、行動はイコール恩義に辺り、将来の期待に繋がります」
「……で？」
あんまり分かってないでしょ、幽助くん。
「るせー！！ おい、蔵馬！！ 難しいこと言ってねえで、結論言え！ 結論！！」
「国民でない者……つまり、俺たちが行動を起こすんですよ。簡単に言えば、１６歳の誕生日を過ぎるまで、俺たちで保護するんです」
「……はああああぁあぁぁ！！！？」
って、本当に分かってなかったんですか、幽助くん……。
でもようするに、そういうことですよ。
自国の民でもなく、それも生誕パーティに招待されはしたものの、曲がりなりにも妖精。
人間のことで、己に利益がないのに動くなんて、黒い妖精には思いつかないのです。
そんな妖精たちが、１６年間。
それも黒い妖精にバレぬように、魔法を使わずにいるなんて、想像も出来ないことでしょう。
「っておい！！ 魔法禁止なのか！？ 台本に色々出来るって書いてあんのに、それ全部なしか！？」
「なしです（きっぱり）」
「１６年も！？ しかも桑原の面倒見るために！？ 冗談じゃねえぜ！！」
いや～、原作では可愛い女の子のため…ですから。
そうと思って、頑張って下さいな。
「思えるかーっ！！！（怒）」
まあ、幽助くんの絶叫も衝撃も落胆も分からないでもないですが。
話が進まないんで、がーっと行きたいと思います。
でも、管理人も鬼ではありません。
物の怪かもしれませんが、悪鬼ではありません（多分…少なくとも〝小悪魔〟のような可愛らしいもんじゃありません）
ってなわけで、幽助くんが回復するまで、１６年間、ばばっと時間を早送りいたします。
ＤＶＤだったら、チャプターから指定とかそんなところでしょう。
何せ１６年です。
管理人が人生…やり直しは到底できませんが（爆）
「もう年だもんね～、管理人」
ほっといて下さいっ！！
いつまでも蔵馬さんよりは年下なんだから、いいんです！！
「……あくまで実年齢は、でしょ。見た目はいずれ追い越すよ」
「童顔だから、当分大丈夫でしょうけどね」
……その分、未だに高校生に間違われますけどね。
ま、そんなこと今はどうだっていいですから！
とにかく１６年後に話を飛ばします。
でも幽助くんのショックはまだ終わっていないようなので、別方向から始めることに致しましょう。
場所も王城から変わって、禁断の森です。
そう、黒い妖精の領地のある場所です。
つまり、此処におられるのは……、
「……桑原のバカはまだ見つからんのか……」
飛影くん、久々の登場ですが、苛々している模様。
そりゃ設定上、１６年間探し続けていたことになってますからね。
にしても、眉間の皺がいつもの数倍になっているような？？
「……王子役がこいつになっているなど、誰が思うか……（怒）」
「暇つぶしに、台本全部読んだらしいぞ」
従者カラス役のコエンマ様も、少々お疲れ気味。
でも流石、霊界の次期長だけあって肝っ玉が据わってます。
飛影くんから溢れ出す苛々オーラを真っ向から浴びながら、多少疲れている程度ですんでいるのですから。
「まあ、次に動く役所（やくどころ）だからな。とりあえずこれから食らう攻撃を免除されていると思えば、まだマシだ」
「「「「「…………」」」」」
コエンマ様の台詞に、びくっとなりますのは、飛影くんの目前に並ぶ、所謂雑魚キャラ様方。
１６年間、桑原くんを探し続けた苦労人さんたちですが。
結局見つからず、明日が１６歳の誕生日だというので、飛影くんに呼び出され、これからお説教という名の拷問を浴びるのです。
見つからなかったからといって、拷問などとはあまりに酷かと思われるかも知れません。
が、ある意味無理ないよな～と子供心に思ったことは、今でも記憶に鮮明に焼き付いております。
なぜならば、
「……１６年間……ずっと…赤ん坊を捜していたと？」
雑魚キャラ様方が頷くより先に、邪王炎殺黒龍波がぶっ飛びました。
阿鼻叫喚の焦熱地獄です。
コエンマ様、いちおう免除されているといっても、やっぱり怖かったようで。
早々に脱却。
ま、これからすること分かってるんだから、問題はありませんけれども。
にしたって、人間がどういう風に年を取るのか、だ～れも知らなかったんですかね？？
「……知らなかったから、ああいう目にあっているんだろう」
暗黒武術会にて、用意しておいた脱出用ロケットにて、禁断の森を後にしますコエンマ様。
カラス設定なんだから、いらない気もしますが、ご都合主義ってことで。
「さて。行くか」
本来ならば、黒い妖精自らがカラスに頼むことになるんですが。
未だ、禁断の森は黒い妖精以上に真っ黒い龍が、上がったばかりのウナギがごとく暴れ回っておりますので。
「明日までに探さんとな。１６歳になってるはずの桑原を」
台本片手にコエンマ様。
広い広い青空目指し、飛んで行かれるのでした……。
でもってこちらは、コエンマが飛び立った翌日のさる森の中。
場所は限定出来ません。
とにかく、人が入り込まない森の奥ってな設定ですので。
こんな寂しい……っていうより、それ以上に不便極まりない場所で、１６年間。
蔵馬さんたちは頑張りました。
日頃当たり前に使っていた魔法も封じて１６年。
料理一つにも四苦八苦。
ましてや子育てなんて、やったことありませんから、それ以上の苦労がありました。
聞けば涙語れば涙な話ですが、とりあえず省略します。
「おい、こら管理人ー！！」
あ、幽助くん無事復活しましたね。
「そりゃ１６年も経ってっからな……」
「始めの４～５年はふぬけだったけどね～」
「るせー！ てめえだって、家事なんざしたことねえって、滅茶苦茶やりまくったじゃねえか！」
「しょ、しょうがないだろ～。料理も洗濯もやったことないんだから」
ぼたんさんが、家事一般をやっているシーン、原作にもアニメにもなかったように思われますので……傷の手当てとかは別として。
あ、ＯＶＡにはあったかな、夢だったけど。
それはそうと、ちゃっちゃといきますよー。
「……で、今日で桑原、１６なんだよな？」
「そうなりますね」
「ってことは、今日で俺たち解放されるんだな！？」
……無茶苦茶開放感に満たされた顔してますね。
そんなに嫌なことあったんですか？
「あったも何も、あれは１０年前の……」
じゃ、先行きましょうか。
「おいこらてめえ！！」
「幽助……怒りはもっともだけど、さっさと終わらせよう。元の映画では後１時間足らずのはずだから」
はっきり覚えてませんが、まあそんなもんですかね。
「でさ、蔵馬」
「はい何か？」
「今日が針で指さされる予定日だろう？ これから、どうするんだい？」
「ひとまず、今夜王城へ戻ることになっているよ。１６の誕生日までの約束だからね」
「……死ぬかもしれねえ当日に外出って、結構無謀じゃね？」
実際そうは思いますが、深くつっこんではいけないところですよ、幽助くん。
「でもまだ昼前だよ？ どうするの？」
「王城へ行くには、この１６年間でしていた服装では、格好つかないからね。とりあえず着替えを用意する」
「着替えね……ってまさか今から作るのかい！？」
「そうなりますね」
「当日に作るのかい、ふつう！！？」
実際そうは思いますが、そこもつっこんではいけないところですよ、ぼたんさん。
「とりあえず、桑原くんはまだ何も知らないことになっているから、出ておいてもらわないと……幽助、宜しく」
「……ったくよ」
溜息つきつつ、幽助くん、二階へ。
そして、
「くらいやがれーーーーっ！！！」
寝坊して安眠喰っていた桑原くんことお姫様へ、大きく振りかぶった左足の蹴りを一撃。
窓をぶち破りながら、桑原くんは森の方へ。
……これで、黒い妖精の目的は普通ならば達成されるはずですが。
「達成されたら物語進まないからね。まあ、アノ程度なら桑原くんは問題ないでしょう」
「だね。んじゃ、始めようか」
