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＜１１ 勇者の真実＞
「もう…もう、やめてーっ！！」 叫んで梅流は駆けだした。
……蔵馬は来た。 梅流の下へ。 体のあちこちから血の流しながら。 それでも梅流の無事をみとめて、皆ほっとした様子だった。
梅流は涙が止まらなかった。 皆がこんな酷い目に……。
声を絞り出して、罠だと告げる。 むしろ……目の前にいるモンスターに、目を瞠った。
忘れるわけがない。 父を殺したモンスターの１匹なのだから。
ほとんど反射的に攻撃をする。
だが……、 「ぐはっ！」 父の形見である刀も、モンスターたちのどんな攻撃も、ジャミには効かなかった。 突破しようと、あらゆる呪文を投げかけるが、全く効果がない。
見ている前でボロボロになってゆく蔵馬たち。 ジャミを恨む気持ちよりも、動けずにいる自分が情けなかった。
何より……蔵馬を失うかもしれない。 そう思うと、体の奥が凍りつく。
「もう…もう、やめてーっ！！」 叫んで梅流は駆けだした。 蔵馬に繰り出された魔法を体を張って、受け止める。
「梅流！ よせ！」 叫ぶ声が聞こえたが、止めなかった。
「蔵馬は……私が護る！！」 幼い日には果たせなかった。 絶対に……護るんだと。
瞬間、梅流の体から光が溢れた。 「えっ……何？」 碧いそれは、梅流の全身からふわりふわりと立ち上る。 すごく綺麗だった。
「！ あっ……」 見上げると、先ほどまで余裕をひけらかしていたジャミが、呆然としている。
「蔵馬！ ジャミのバリアがなくなってる！！」 蔵馬の掛け声に、モンスターたちも再び立ち上がる。 どんな時でも、攻撃魔法を使う時には心が痛む。 けれど、今は。
「蔵馬のお父さんの……仇だっ！！」
そうして、蔵馬の刀が急所を貫き。 「やっ…た……の？」 呆然としながら、そう呟く梅流。 お互い顔を見合わせようとした……その時だった。
「くっくっく……」 「「！！？」」 何処からともなく、不気味な笑い声が響いた。
「まさかこんなところにいたとはねえ……伝説の勇者の子孫よ」 声につられ、見上げた状態で……蔵馬と梅流は動けなくなった。
爆音と共に現れたのは、圧倒的な威圧感を持つモンスター。 （あっ！！） 心の中で叫んだが、皆遙か彼方へ飛んでいってしまった。
しかし、今はむしろ自分たちの方が危険であることに、すぐに気づいた。 蔵馬の父の……一番の仇。 それを目の前にしながら、動けないなんてっ！！
「ミルドラース様の予言によれば、新たな勇者は『高貴な身分にある男子』と言われていたけれど……今までいくら攫っても、見つからなかったはず。まだ生まれてもいなかったとはねえ」 混乱しながらも、梅流の耳はソレを聞いた。
「娘よ。勇者の子孫の力、しかと見た。グランバニア王の妻とあらば、まず間違いないでしょう。新たな勇者は、貴様の息子」 （（！！？））
ずっと……ずっと蔵馬が探し求めていた、勇者。 天空の剣を使い、鎧を身につけ、兜をかぶり、盾を構える。 そして、蔵馬の母を救い出すことが出来る、唯一の存在。
それがまさか……自分たちの子供だったなんて。
「くっくっく……ここで、貴様らを殺しておけば、勇者は生まれないでしょうが……それも面白くない」 ゲマの瞳から光線が見えたのを最後に、梅流の視界は真っ暗になった。
「その姿で世界の終わりをゆっくり眺めていなさい……」 最後に聞こえたのは、そんなゲマの笑い声だった……。
「どうされたのでしょう、王様も王妃様も……」 シスターの１人が心配そうに言って、窓から空を眺めた。 眠らされたのは、梅流たちだけでなく、城中全員だった。
本来ならば、蔵馬は城で待機すべきだったのだろうが……罠と知りつつ、向かったのだ。 我が子たちを、城の皆、そしてリオをはじめとする残ったモンスターに託して。 ……先ほどから、ずっと落ちつきなく、部屋の中を行ったり来たりしているけれど。
「「あ〜あ〜」」 「ああ、ぼっちゃまたち。心配いりませんよ。お父様もお母様もすぐに戻られますわ」 急に火が付いたように泣き出した双子を、シスターたちは必死にあやした。
……傍らで、蔵馬が残していった天空の剣が、悲しい光を放っていた。
第３章 終
＊後書＊ ３章は子供が生まれて、石にされるところまでいきました。 そして、次は番外編になる予定。
＜追記＞ ……だったはずなんですが、先に別の番外編挟みました。
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