出会ったのは、偶然だった。

　再会したのも、偶然だった。

　……そう、思ってた……。

　けれど全ては。

　運命だった。

　おそらく、生まれる前からの。

　でも、それは決して嫌なものではない。

　例え、それが。

　誰かの掌で踊らされたことだったとしても。

　抗うつもりなどない。

　誰かの思惑だったところで。

　その運命が、幸せならば。

　何故、抗う必要などがあるだろう。

 　〜　序　思い出　〜

　――久しぶりだね、梅流。

　笑顔と共に告げられた言の葉は、とても優しかった。

　そして、懐かしかった。

　初めて出会ったのは、もうかなり前のことで。

　でも決して忘れてはいなかった。

　向こうも覚えていてくれて、嬉しかった。

　それから、しばらく一緒にいられることも、嬉しかった。

　……そんな想いをした、多分子供の頃で、一番「楽しかった」と思えたのは。

　随分、昔のことだ。

　ほんの僅か。

　ほんの数日の記憶。

　それでも、子供時分の思い出で……何よりも、大切な時間だった。

　＊＊＊

「……る……梅流。梅流？」

　呼ばれて、ふっと意識が浮上する。
　知らず、眠っていたらしい。
　もし此処がベッドであれば、彼も起こしはしなかっただろう。

　だが、ここはガラスのはまっていない開いた窓際のソファで。
　しかも今夜は冷え込む。

　寝かしたままでは、風邪をひいてしまう。
　かといって、眠らせたままベッドへ運ぶのも躊躇われたのは……今宵の星が、あまりにも綺麗だったから。

　そして、この星を見たいといったのは、何よりも梅流自身だったから。

「あ、蔵馬。私、寝ちゃってた？」
「ちょっとだけね。うたた寝程度かな……何か寝言言ってたけど」

「ヤダっ！　変なこと？」
「『また会えたね』って……俺の名前呼んでた」

　にっこり笑う彼に、梅流は少し赤くなって、夢のことをゆっくりと思い出した。
　そう、見ていたあれは……。

「子供の頃の夢だったの。蔵馬に会った日のこと」
「初対面の時？　……じゃないね。「また」ってことは」

「うん、二度目の時。私のお父さんが具合悪くなって……」
「あの時の……」

　細かなところまでは、お互いに話さない。

　無理もない。
　何せ、彼らが二度目に出会ったあの村は今……。

　それでも梅流にとって、かの村は忘れたくない場所だった。
　だって、あの時本当に……。

「……あのね、蔵馬」
「ん？　何？」

「私、本当に嬉しかったんだよ……あの日、蔵馬にまた会えて。後になってからも、いっぱいいっぱい思ったよ。今でも思ってる。あの日会えてよかったって……」

「梅流…」

「だって、あの後、一緒に冒険しなかったら……蔵馬。連れて行ってくれなかったでしょう？」
「……さてね」

　はぐらかすように笑う。

　肯定も否定もしない。
　普段から考えが読めない彼だけど、こういう時には特に分からない。

「もう、蔵馬！」
「『過ぎたことが起こらなかった場合』、それは分からないけど」

　言いながら、ぽんっと梅流の肩に手を回す。

「今、俺はこうすることが出来て、幸せだよ。だから……俺も、あの日梅流に会えてよかった」
「蔵馬……」

「……どうにかならないのかな、あの万年バカップル」

　星空を見ているようで、９割方、お互いしか見ていない２人。
　そんな彼らの背後……廊下の柱の向こうから、ため息混じりに見やる２つの影。

　その１つが、げんなりとした声で言った。

「なるなら、とっくになっているだろう。今更何をしても無駄だ……」

　先の影よりも、少しばかり背の高い影が、こちらも大きなため息と共に応えた。

　最初の声の主は、白銀の髪を持つ少年。
　後の声の主は、金髪の少女……のように見えた。

　あまり顔かたちは似ていない彼らだが、実は兄弟で、しかも双子だった。
　そして２人の親は、目前でラブラブやっている紅髪の青年と、黒髪の少女。

　青年の名は、蔵馬。

　少女の名は、梅流。

　とてもこの年齢の子がいるようには見えないくらいの若さだが、間違いなく、２人は彼らの子だった。

　その秘密を語るには、およそ十数年の時を遡る必要があった……。