第１夜　守りたいもの・願ってるもの。

Act.１　呼ぶ声。

狐村　唯。―――＜こむら　ゆい＞

名字の示すまま。彼の種族は、“魔界妖狐”だ。
………３分の１は。
もう３分の２は、“魔界妖狼”だ。
完全な“妖狼”では無い。…とはいえ、次期・『星狼（せいろ）の森』当主だ。

髪は、妖狼族の基本色である金髪。
瞳はシルバーグレイ。
身長は妖狐族のあいつよりは、やや低めなあたりだろう。

腰あたりまである自分の髪を、唯は無造作に手ぐしで梳（す）く。
昨日はひどい嵐だったが、今日はその分天気がいい。
夜空の星が良く見える。
……とは言え、魔界には月が三つ、存在する。その所為があり、星の輝きは半減といったところだ。
完全新月―――三つとも新月になる…なんて、滅多に無い。同じく、完全満月―――三つとも満月になる…なんていうのも滅多に無い。

実月（みつき）なんてなおさら無い。

ま。
だからなんだというのは特に無いが。

「今日は散歩日和だな」

唯は、古臭くなっている木の扉を開け外を見ると、そう呟き、そのまま外に出た。
昼間は散歩なんていう時間がとれない所為もあるが、唯自身、夜の散歩も結構好きだったりする。
木々の間からの三つの月の光で、唯の金髪が瞬く。
気のむいたまま適当に歩いていると、湖に出た。『銀狐（ぎんこ）の森』と『星狼の森』の境に位置する湖だ。

「ん―…。昼間と違って、静かだな」

苦笑して、そう思う。
昼間はホント、『銀狐の森』のどこかの誰かが元気すぎて……。いろいろと大変だ。
湖のちょっとした小波（さざなみ）の音が静かにする。魚が数匹、起きているのだろうか？
湖自身の湧き水にしては、少し波数が多い気がする。風が少し吹いて、木樹（きぎ）の葉が音を立てる。
自然の音々は、なんか安心する。

（（………ぃ））

「…え？」

聞き慣れた声が頭に響く。テレパシーだ。

（（……ゅ、ぃ…！））
「………」

信じられない気持ちで、声の主の名前を言う。

（（蔵馬…か？））
（（ぁ。やっと通じたか））

呆れた様な溜め息をひとつ、ついたのがわかった。
信じられないが、本気で蔵馬らしい。
誰かとつるむ事はもちろん。誰かに何かを頼む事はしないし、その逆もしない。狼でもないくせして、この辺の森一帯じゃ通称“一匹狼”で蔵馬のことは通じる。
よーするに。
幼馴染み（おさななじみ）の唯にさえ、手紙はもちろん、テレパシーという連絡さえくれる事は無いのだ。
その蔵馬が。

―――――嫌な予感がした。

（（…何があった？））
（（相変わらず、勘いいな。唯））

苦笑交じりに聞こえる蔵馬の声が、どこか弱い…。
蔵馬が、言葉を続ける。

（（お前、いま、何処いる？））
（（ぇ…。『月夜（つくや）』だけど…？））
（（あぁ。あの湖か。じゃぁそこから北の方に目、向けてみな？　見えるはずだぜ））
（（北？　なにが…））

言われたとおり、北の方に目を向けると、……何か、赤いものが眼（め）に入った。
確かあの辺は、『白虎の森』。そして今赤く見える場所は、『白虎の森』の旧・長の城のあたりだ。

…気のせいでなければ、その、赤いものは、木樹のてっぺんからの蜃気楼の様に見え、ほんの少ししかない風に煽（あお）られ、上へ上へと大きくなっていく。
まるで……。

（（そうそう♪　オレ、そこにいる、そこに。『白虎の森』の元・長の城に））

オレの想像を察したかのように、蔵馬はさらりと答えた。

（（燃えてるぜ））

冷笑しながら言っているのが判る。

（やっぱり。……笑ってる場合か…）

ともあれ。
何がなんだろうが、そこに行くのが先決だ。

蔵馬に返事を返す。

（（判った。今からそっちに行く））
（（さっさと来い））
（命令形かい）
（（何か、思ったか？））
（（いや。別に。））

弱ってるくせに、そーゆーところは敏感だ…。
…緊張感が無い。

（（あ。そうそう、あのちびもいるからな））
「――――っ！？」
（（それを早く言えっ！！））

唯はそれを最後に蔵馬との交信を一方的に切り、『銀狐の森』より北―――『白虎の森』へ足を走らせた。

蔵馬の言う“ちび”は、瑪瑠だ――――――――

Act.１　呼ぶ声。/完