＜All Night Paradise＞　３

「やあ、おはよう」
「……」

幽助たちが目を覚ました時、蔵馬は壁に寄りかかって、本を読んでいた。
右側に流れたページ数を見ると、大分読んでしまったようである。
『指○物語』の全話合計くらいの厚さなのだが……流石は蔵馬というか。
だがそれは、あれからどのくらいの時間が経っているのかにもよるだろう。

「……今、何時だ？」
「８時だよ。朝の」
「は？何だ、あれから１時間かよ」
「意外だな。結構寝た気がしたのによ」
「……結構どころじゃないよ」
「は？」
「７３時間寝てた」
「何ーー！！？」

思わず飛び起きて絶叫する、幽助＆桑原。
その声に起こされたのか、幽助の部屋から飛影もやってきた。
彼の方は、まだ寝ぼけ眼で眠たそうだが……現に居間に入った途端に、またソファに突っ伏して寝てしまった。
だが、そんな飛影には気付いていないのか、

「７３時間って……あれから２日も経ったのか！？」
「幽助…君の１日って何時間だよ。３日だよ、３日」
「３日ーー！？余計に多いじゃねえか！！」

ぎゃーぎゃー叫びまくる幽助たち。
別に幽助はどれだけ寝ていても普段と変わらないし、桑原も３日くらいなら休んでも問題ないだろうから、叫ぶ必要はないと思うのだが……。
眠っていた３日分の体力が、一気に燃え立ったのだろう。

彼らの叫びは当分止まりそうになかった……。

「でもまあ。とりあえず引き分けだな、全員７時まで起きてたから」

数時間後。
ようやく叫ぶのをやめた幽助が、満足そうに言った。

勝つことはなかったが、とりあえず負けることもなかった。
あれだけの睡魔に耐え抜いたのだから、敢闘賞ものである。
試合には負けたが、勝負には勝った……引き分けでも充分だと、桑原ともども頷いていたが……。

「何言ってるのさ。３人とも負けだよ」
「……はい？」

蔵馬の一言に、凍り付く幽助たち。
今、何か……ものすごい言葉を聞いたような……。
瞳孔が開いたまま、まぶたが降りず瞬きもしない時間が数分続いた。
まるで３日前と逆である……。

そんな彼らの思惑とは裏腹に、蔵馬はようやく読み終わった本を閉じ、にっこりと笑って言った。

「あの時計、５分進んでるじゃないか」

「ええーーー！！？」
「ええーって…言ったじゃないか、進んでるって」
「い、いつ……」
「１ページ目の１０行目で」
「ま、マジで……？」

蒼白の顔に少しずつ色が戻ってきた。
感情の様も段々と戻ってくる……口の端が乾いたように持ち上がった、引きつり顔が…。
だが、蔵馬のからかいたっぷりの声が、それを崩してくれた。

「だから３人とも６時５５分に寝たんだよ♪」

「サギだあぁぁー！！」

パタッ……

絶叫の直後、２人は再び夢の世界へと戻っていった。
今度、目覚めるのはいつだろうか……少なくとも、今日中でないことは確かであろう。
最も次に目覚めたところで、また倒れてるのは明白だが……。

そんな中、全てを見ずに、全てを聞かずに、ひたすら眠り続けていた飛影。
彼が真相を知るのはいつだろうか？
出来ることならば、一生知らないでいるのが一番だろう。
そう、出来ることならば……。

そして、それが無理であることは、自明の理である。

相手があの『蔵馬』である以上は……。

終

〜作者の戯れ言〜

久しぶりに、蔵馬さん一人勝ち小説です！
でもこれは結構オチがわかりやすかったと思います。
短くしようとしたから、かなりわかりやすく伏線貼ったし…。
しかし、「指○物語」全話合計くらいの本って……一体どんな本読んでたんでしょうね、彼は…（それより、手に持てるのでしょうか？）

それにしても……徹夜って大変なことのようですね（笑）
管理人は完璧な徹夜、まだやったことありませんけど（１〜２時間は寝るし）
ちなみに睡眠薬一瓶飲んでも大丈夫というのは、学校の先生から聞いた話で、本当に死ぬことは滅多にないそうです。
けど、覚醒する時、ものすご〜〜〜く気分悪くて、頭痛くて、身体だるくて、２〜３日は吐きまくるらしいので、試すのは絶対にやめてくださいね！！（あれで平気なのは、彼が蔵馬さんだからなので！）

というか……これはパラダイスか！？（おい）